Действие фильма разворачивается во время наполеоновских войн. Военный парусник Ее Величества «Сюрприз», бороздящий просторы Атлантики, был неожиданно атакован огромным неизвестным кораблем, появившимся из тумана. Благодаря смелости и находчивости команды «Сюрпризу» удается уйти от смерти. Несмотря на тяжелые повреждения и потери, капитан Джек Обри по прозвищу Счастливчик принимает решение преследовать врага и устремляется в погоню, которая уведет его на край света. На кону репутация Джека, его жизнь и жизнь его команды…

 

Потратив несколько лет на подготовку беспрецедентного плавания, Христофор Колумб получает, наконец, аудиенцию у короля и королевы Испании.
Преодолев финансовые препятствия, избежав хитроумной ловушки жестокого инквизитора, он во главе трех каравелл - «Санта-Мария», «Пинта», «Нинья» - отправляется в путешествие всей своей жизни. Его ждут необыкновенные приключения на море и коварные опасности на суше.
Фильм снят к 500-т летию открытия Америки

 

Горацио Хорнблауэр (англ. Horatio Hornblower) - вымышленный персонаж, офицер Королевского Британского Флота в период наполеоновских войн, созданный писателем С.С. Форестером, впоследствие герой фильма и телесериала.

Этот персонаж стал символом жанра военно-морских приключений. Существует много параллелей между Хорнблауэром и реально существовавшими офицерами той эпохи, в особенности Томасом Кокрейном и Горацио Нельсоном. Имя "Горацио" было выбрано в честь персонажа шекспировского «Гамлета», в том числе благодаря перекличке с именем Нельсона.

По Форестеру, Хорнблауэр - сын врача. Родился 4 июля 1776 в деревне Уорт (Worth) в Кенте. Он получил классическое образование, и к тому времени, как он присоединился к военно-морскому флоту в возрасте 17 лет, хорошо владел древнегреческим и латынью. Он изучил французский язык у французского эмигранта. Кроме того, имел отличные способности к математике, что помогло ему в изучении навигации.

Автор описывает его как "несчастного и одинокого". Хорнблауэр осторожен и склонен к самокопаниям. Он считает себя малодушным, нечестным и порой неверным. Его чувство долга и стремление успешному выполнению работы скрывают его "недостатки" от прочих. Его замкнутая интровертная натура заставляет его сторонится людей, включая ближайшего друга - Уильяма Буша, и даже обе его жены никогда не понимали его полностью. Его склонность к самоанализу делает Хорнблауэра очень застенчивым и одиноким человеком, а традиционное отделение капитана королевского флота от прочей команды усиливает его одиночество.

В первые дни после выхода в море он страдает от морской болезни (как и Горацио Нельсон). Он отлично играет в вист. Не имеет никакого музыкального слуха и считает музыку ужасным раздражающим шумом (как Екатерина Великая). Он не одобряет телесных наказаний и смертной казни.