Впервые книга была издана в 1895 году. Автор труда, военный историк – царский генерал. Книга даёт тщательный подбор фактического материала, кратко в хронографическом порядке излагающего предисторию русского флота с IX до XVIII века и историю русского флота с основания его Петром I и до 1825 г. включительно. В труде Ф. Веселаго освещена деятельность лучших русских флотоводцев: Петра I,адмиралов Ушакова, Сенявина и других. Даны краткие обзоры героических сражений русского флота при Гангуте, Гренгаме, Чесме, Тендре и Афоне.
   Значительное место в книге уделено русским морякам-исследователям: Берингу,братьям Лаптевым, Челюскину, Крузенштерну и другим, которые своими открытиями стяжали русскому флоту неувядаемую славу. Положительной стороной книги является также подробное изложение будничного,повседневного развития флота и морских учреждений. В помощь читателю в книге дается ряд подстрочных примечаний редактора, а в конце приложена таблица, объясняющая названия типов кораблей парусного и гребного флота, встречающихся в тексте.