On peut constater que les travaux sur le navire marchand francais sous l'Ancien Regime se limitent a bien peu. Ceci incitait a faire connaitre le sujet avec la publication en 1983 de deux volumes consacres a la Compagnie des Indes, suivis en 1984 par un autre volume concernant le navire negrier. Mais une etude plus generale restait a faire, la marine de la Compagnie des Indes ayant une vocation tout a la fois marchande et militaire, et le navire negrier une activite bien particuliere. Cette etude plus "ouverte " vous est proposee, le plan de l'ouvrage figurant dans cette notice doit en temoigner. La periode etudiee commence dans le cours du XVIeme siecle et s'acheve dans le premier quart du XIXeme siecle, donc depassant la fin de l'Ancien Regime. 
   Deux volumes ont ete prevus, afin de presenter separement la monographie du navire choisi comme exemple, suivant le principe deja adopte pour la publication de l'ouvrage sur la Compagnie des Indes. 
Le premier volume est particulierement important, avec la definition du navire marchand, son evolution et ses variantes sur une periode d'environ deux siecles.
   Il se compose de cinq chapitres prevus de maniere a developper progressivement la connaissance du sujet. Partant des donnees theoriques pour passer ensuite aux donnees pratiques puis a la realisation d'un navire au long cours pris comme exemple, le " Mercure ", dont l'utilisation est le theme du dernier chapitre. 
La typologie du batiment au commerce fait l'objet d'un chapitre particulier, ce n'est qu'un essai, mais qui a necessite de nombreuses pages et illustrations. Ce volume met pour la premiere fois a la disposition du lecteur un ensemble de connaissances sur le sujet bien ignore jusqu'a present du navire marchand sous l'ancien regime. Ce volume comporte environ 220 figures ou planches, la description du navire et de son chargement a necessite une quarantaine de plans a l'echelle du 1/100°.
   Le second volume, sous forme de dossier, renferme 30 planches permettant la realisation, avec la charpente, du modele d'un navire marchand des annees 1730, denomme le " Mercure ".

   COMPOSITION DE L'OUVRAGE 
   1er VOLUME : Historique 

   Chapitre I - Donnees theoriques
Port et jauge du navire, calcul du deplacement, pesanteur du navire, notes diverses, cout du navire.

   Chapitre II - Donnees pratiques
Principales proportions du navire marchand, diverses proportions pour les emmenagements, proportion des pieces servant a la construction, dimensions des pieces de bois de sciage, observations sur la charpente, proportions du greement.

   Chapitre III - Realisation du navire
Qualites du navire marchand, conception du navire marchand, etude particuliere d'un navire pris comme exemple, note sur la realisation du navire.

   Chapitre IV - Essai typologique du navire au commerce
Batiments au commerce du XVIIeme siecle, Ponant (barques, pinasses, vaisseaux), Levant (tartanes, barques, polacres),
Batiments au commerce du XVIII° siecle, Ponant (cotres, chasse marees, goelettes, brigantines, brick, senau, trois mats), Levant ( tartanes, pinques).

   Chapitre V - Utilisation du navire
Notions sur l'amenagement du littoral, lieux d'accueil du Ponant, lieux d'accueil du Levant, notions sur le commerce de nos ports, Ports du Ponant, ports du levant, le conditionnement des marchandises, l'arrimage, le chargement du Mercure au depart de Bordeaux et au retour des iles, observations sur le port du navire, les routes de l'Atlantique, reflexions sur la jauge.
Flutes et gabares de la marine royale.