В книге впервые полностью публикуется рукопись декабриста Н.А. Бестужева, посвященная истории русского флота и кораблестроения с древнейших врмен до 1714 года. Н.А. Бестужев показывает развитие русского флота на фоне общественно-политической жизни страны. Подробно описаны: древнее русское мореходство, создание русского регулярного флота при Петре I и первая выдающаяся победа русского флота при Гангуте в 1714 году.