История пиратства, которую запечатлели исторические источники, началась приблизительно 3 тысячи лет назад, хотя морские разбойники, конечно же, существовали гораздо раньше. Серьезные исследования по истории пиратства разительно отличаются от любимых многими приключенческих романов о морских разбойниках. В них зачастую пираты предстают либо отъявленными мошенниками, либо, напротив, рыцарями без страха и упрека. На самом же деле большинство героев детских книг не имеют ничего общего с настоящими пиратами. Подлинная история морского пиратства—часть мировой истории. Пиратство неразрывно связано с развитием торговых связей, с войнами, политикой и правом. Это подтверждают и биографии многих знаменитых пиратов: все они, поначалу мелкие жулики и лихоимцы, затем становились капитанами пиратских кораблей, а народная молва зачастую превращала их в народных героев. Случалось, что «подвиги» пиратов удостаивались признания властей и им присваивали звания королевских адмиралов. Война, торговля и пиратство — они едины, нераздельны. И потому теперь, когда большинство стран мира обязались не воевать друг с другом, вести мирную торговлю и соблюдать законы на море, конец морского разбоя предрешен. Если человечество в один прекрасный день достигнет этой цели, то будет покончено с последними остатками зла, которое и теперь еще дает о себе знать, например, у берегов Индокитая, Африки или в Карибском море.