Великая эпоха парусного флота закончилась на излете XIX века, когда с британских верфей начали сходить закованные в металл броненосцы, начисто лишенные парусной оснастки. Однако до того времени история многих стран Европы, Азии и Америки была неразрывно связана именно с парусными судами. 
   Эта книга является своеобразным путеводителем, по­зволяющим проследить эволюцию парусных кораблей - от тростниковых лодок древних египтян до быстроходных британских клиперов. Более ста пятидесяти цветных рисунков позволяют сразу оценить, в чем состоят различия между триерой и пентерой римского флота, между каравеллой и галеоном. Вы узнаете, что такое пентеконтера и корбита, шебека и пинасса. Какое судно считалось наиболее украшенным в мире? Какие корабли называли черепахами? Ответы на эти и множество других вопросов в книге. 
   Компактная, и в то же время прекрасно иллюстрированная энциклопедия рассказывает, когда и где на флоте появились огнеметы - сифонофоры, кто из мореходов впервые начал применять на парусах рифы и корабельные переборки и почему контрабандисты так любили бригантину. Речь идет не только о кораблях, но и о соперничестве держав, пиратстве, и о великих битвах на море. Да, в конечном счете, деревянные парусники проиграли стальным кораблям, однако их история навсегда останется частью удивительных достижений человечества.