На исторические события в Европе конца XVIII начала XIX веков влиял главным образом один человек - Наполеон Бонапарт. Французы имели военное превосходство уже к 1803 году, но помыслы императора по прежнему простирались через пролив Ла-Манш к Британским островам. Он не сомневался, что ему когда-нибудь выпадет случай победить заклятого врага. Наполеон, тем не менее осознавал, что покорение Британии невозможно без поражения королевского флота. Его попытка достичь намеченной цели вылилось в кровавое сражение, не далеко от испанского города Кадис. Этот бой стал одним из самых знаменитых в истории флота. Сегодня его именуют Трафальгарским сражением.