На протяжении десяти столетий прибрежные районы Китая, Кореи и Японии были зоной действия свирепых пиратов. Китайцы называли их «вокоу», корейцы «вагу», а японцы «вако». Слово состояло из двух иероглифов. Первый иероглиф этого слова означал жителей Японии, что ясно указывает на то, откуда происходило большинство пиратов.