Автор книги - Сергей Иванович Елагин (1824-1868) - русский историк военно-морского флота, капитан 1-го ранга. Будучи правителем канцелярии Морского учёного комитета, Елагин, разработал план написания истории русского военно-морского флота, собрал огромный материал (послуживший в дальнейшем основой 5-томника «Материалы для истории русского флота») и начал составлять историческое описание. Однако, к сожалению, исследователь успел подготовить только первый том предполагаемого обширного труда. Эта книга - «История русского флота. Период Азовский» - и предлагается Вашему вниманию.
   После неудачи 1-го Азовского похода 1695 года Петру стало ясно, что без сильного флота, тесно взаимодействующего с армией и под единым командованием, Азовом не овладеть. Возвратившись из-под Азова, Петр созывает исторический совет с ближайшими соратниками, итогом которого стало решение о строительстве собственного российского флота. Главным центром строительства был Воронеж, где сооружались крупные корабли, собирались галеры и брандеры, строившиеся в селе Преображенском под Москвой и в Брянске. 2 апреля 1696 года считают днем рождения русского флота: на воду были спущены галеры «Принципиум», «Святой Марк» и «Святой Матвей». 3 мая 1696 г. Пётр, отправляясь во 2-ой Азовский поход, пишет дьяку Андрею Винниусу в Москву: «Сегодня с осьмью галерами в путь свой пошли, где я от господина адмирала учинен есмь командором»... 

Сей шкипер был тот шкипер славный,
Кем наша двинута земля,
Кто придал мощно бег державный
Рулю родного корабля
(А. С. Пушкин)

   Азовский флот сыграл решающую роль во взятии Азова. Базой Азовского флота стал Таганрог. Адмиралтейство было переведено в Тавров на Азовском побережье. В 1696-1711 было построено 215 судов. Создание Азовского флота положило начало русскому регулярному военному флоту. Россия стала морской державой.